Haag

http://www.holland.com

Haag är den administrativa huvudstaden i Nederländerna. Staden är belägen i sydvästra delen av Nederländerna i provinsen Zuid-Holland, i vilken den även är regioncentrum. Staden har 700 000 invånare (2004) och är den tredje största i Nederländerna, efter Amsterdam och Rotterdam.

Haag hyser de regerande instanserna Eerste Kamer ("den första kammaren"), eller Senaat och Tweede Kamer ("andra kammaren"). Dessa är den övre och lägre instans som bildar det nederländska parlamentet. Även den nederländska drottningen Beatrix bor och arbetar i Haag. Alla utländska ambassader och statliga ministerier, så väl som Högsta Domstolen och många lobbyorganisationer återfinns i staden. Enligt Nederländernas konstitution är dock Amsterdam den officiella huvudstaden i landet.

De äldre delarna av staden har vanligtvis karakteristiska breda och långa gator. Byggnaderna är vanligtvis låga höghus (inte mer än tre våningar) och dessa byggnader är ganska eleganta. Staden har planerats mera rymligt än andra holländska städer. Det finns nästan inga kanaler alls i Haag, eftersom de flesta av dem dränerades under det sena 1800-talet.

Den tidigare holländska kolonin Nederländska Ostindien ("Nederlands-Indië", dagens Indonesien) har efterlämnat många spår efter sig i Haag. Många gator är benämnda efter platser i Nederländska Ostindien och det finns ett stort antal holländsk-indonesiska samhällen. Efter förlusten av de holländska kolonierna 1949 kallar många Haag för "fönstret till "Indië"".