Staden är vacker men väldigt utspridd, majoriteten av folket bor i villaförorter 5-20 km från centrum (typ "gamla stan"). Gamla stan är dessutom ganska död förutom helgnätter (uteliv), handelsområdet Moa (fyra köpcentrum som tilsammans utgör Norges 4:e största, en mindre version av Kungens kurva) 10 km därifrån är oftast mycket livligare än gamla stan.

Moa är den viktigaste trafik- och handelsknutpunkten på västkusten mellan Bergen och Trondheim, många människor från mindre städer i närområdet (Ålesund med närförorter har ca 60.000 invånare, 150.000 på pendelavstånd) åker till Moa och närliggande förorter när de ska handla i "stan". Själv åker jag bara till gamla stan när jag ska festa, om jag ska köpa något förutom livsmedel åker jag till Moa.