Åldersgränsen för att köpa alkohol bestäms av delstaterna, enligt konstitutionens tjugoförsta författningstillägg, och kan teoretiskt sett vara hur olika som helst. Anledningen till att alla delstater idag har 21 som åldersgräns beror på att stater med lägre gräns får lägre federala vägbyggnadsbidrag enligt the National Minimum Drinking Age Act från 1984. Den bisarra kopplingen beror på att amerikanerna tror att yngre människor än så prompt sätter sig i en bil och kör den om de dricker alkohol.

Men reglerna är fortfarande olika delstaterna emellan - i somliga delstater är det tillåtet för personer under 21 att dricka alkohol i hemmiljö i närvaro av föräldrar eller andra ansvariga släktingar eller vårdnadshavare, i andra inte. Och i South Carolina är det juridiska läget faktiskt oklart - man får fullt klart inte köpa alkohol om man är under 21, men möjligen får man inneha alkohol, eller dricka den, om man är över arton. (Att jag skriver möjligen beror på att South Carolinas delstatskonstitution inte förefaller tillåta att man reglerar innehav eller konsumtion av alkohol för personer över 18 år.)