Allt beror ju naturligtvis på vilken typ av resa ni är ute efter, men här är mina tips:

Första gången i Kina? Då är det ändå läge att kolla in Peking. Väldigt mycket att se där. Shanghai är mer av en internationell metropol, med allt vad det innebär av standardiserat utbud, men viker man bara av från de stora gatorna finns det massor av trevliga smågator med butiker, caféer och restauranger. Sen vill jag slå ett slag för Chongqing, som är lite som att träda in i en sciencefiktionberättelse. Guangzhou och pärlflodsdeltat är mycket intressant, men intensivt och kanske inte så bildskönt, även om jag personligen gillar Guangzhou mycket. XiŽan är västra Kina i light-version, också en trevlig stad. Tianjin och Shenzhen tycker i alla fall inte jag är särskilt spännande. Wuhan kan också vara intressant, kolla in Nanjing också.

Tågsystemet är väl utbyggt och snabbtågen tar dig som namnet antyder väldigt snabbt mellan de stora städerna - och dessutom till ett bra pris. Men även till relativt små orter går det bra att ta tåg, även om det inte går lika snabbt och brister i komfort. Hyra bil är svårt, misstänker att du måste ha kinesiskt körkort eller någon form av specialtillstånd. Dessutom är trafiken inte att leka med, och man bör nog vänja sig vid vägkulturen innan man sätter sig bakom ratten där. Flyg är också relativt billigt och nästan alla bolag flyger med nya fina plan. Förseningar är legio. Boka via ctrip, de har väldigt god service.

Angående landsbygden. Här blir språkförbistringen ett större problem, om ni ska vara där en tid kan det vara läge att försöka hitta någon lokalt att resa med, vilket gör det hela mycket lättare. Nästan varje liten småstad har hotell eller vandrarhem, och det brukar inte vara problem för utlänningar att bo även på rätt enkla ställen - tidigare har det funnits regler som gjort det svårt eller nästan omöjligt att bo på enklare etablissemang. Tar ni er till mer turistiga platser finns det ju oftast ett ekosystem av vandrarhem som vet mer hur man handskas med utländska gäster. De tar också då hand om registreringen med den lokala polisen, vilken är obligatorisk. På mindre ställen kan man behöva avlägga ett besök på polisstationen och visa sitt pass.
Om det inte finns tåg finns det nästan alltid bussar som går mellan byarna, men det gäller som sagt att kunna lista ut vart de går.
Det finns landsbygd överallt, i princip, men den vackraste och mest dramatiska naturen hittar man nog i de västra och södra delarna av landet. Kolla in provinserna Yunnan, Sichuan, Guangxi, men även Hunan och Fujian.