Sundsvall ger sken av att vara avsevärt större än vad verkligheten påvisar. Detta till följd av att staden klyvs av två berg med centrum mittemellan och flera stadsdelar belägna bakom bergen, vilket medför att avståndet mellan stadsdelarna är relativt långt. Till viss del beror det också på att Sundsvall mer eller mindre är hopväxt med Timrå och alla mindre tillhåll däremellan.