Samoa

Samoaöarna - idag uppdelade mellan Samoa och Amerikanska Samoa - befolkades av polynesier under senare delen av 1000-talet f.Kr. Den nederländske upptäcktsresanden Jakob Roggeveen blev 1722 den förste europé att besöka Samoaöarna. Under 1800-talet koloniserades öarna, och i ett fördrag i Berlin 1889 mellan Storbritannien, USA och Tyskland fastslogs det att hela Samoa skulle bli neutralt område.

Fördraget upphävdes 1899 efter att interna konflikter brutit ut i Samoa. Ögruppen delades då mellan USA, som fick de östra delarna, och Tyskland, som erhöll Samoa. När Tyskland förlorade sina kolonier efter första världskriget övertog Nya Zeeland förvaltningen fram till självständigheten 1962.

Den polynesiska kulturen är väl bevarad i Samoa. De flesta lever i traditionsbundna och i hög grad självstyrande bysamhällen, där klaner och deras ledare har mycket makt. De manliga överhuvudena utgör byråd, vilka fördelar mark och fiskevatten mellan hushållen. De ansvarar också för att alla, även gamla och sjuka, har trygg försörjning. I samhället finns vidare starka kristna värderingar. Kyrkan och pastorn spelar en viktig roll i byns sociala liv. I samoansk livsstil, Fa'a Samoa, är lydnad för överhet och för de gamla en självklarhet.

Ekonomin i landet är relativt outvecklad. De flesta lever av jordbruk och fiske för husbehov. Utländsk valuta kommer främst från samoaner utomlands som skickar hem pengar till anhöriga. Även turismen är en viktig näring som idag inbringar långt mer än varuexporten.

Samoa kallades fram till 1997 för Västra Samoa. När de bytte namn till Samoa skapades en konflikt med grannen Amerikanska Samoa, som ansåg att namnet påverkade samoanernas identiteten. I Amerikanska Samoa kallas landet fortfarande för Västra Samoa.

Författaren Robert Louis Stevenson, som skrev böckerna "Skattkammarön" och "Dr Jekyll och Mr Hyde", var under sina sista år bosatt på Samoa. Hans bostad är numera ett museum, och en av landets mest besökta sevärdheter. Författaren Alberto Manguel skrev 2003 boken "Stevenson Under the Palm Trees", som handlar om Stevenson och hans tid i Samoa.

Relaterade länkar

• Gott om tid på Samoa (SvD)
  
• "Stickan" Nilsson är släkt med kungen på Samoa (Hela Gotland)
  
• Samoas nya gryning (Tidningen Res)
  

Visum