Guatemala

Guatemalas tidigaste historia är starkt anknyten och präglad av mayafolket och de tidigaste tecknen från mayatiden menar forskarna är mellan 2000 och 1500 f.Kr.

Redan 1100 f.Kr. ska olmecfolket börjat bygga pyramider och hugga ut stora stenbrott. Olmecerna betecknas ofta som Mesoamerikas moderkultur. Detta folket hade stort inflytande genom hela mayaregionen, och påverkade speciellt konsten, religionen och politiken. De utvecklade också tidigt ett skriftsystem och en kalender känd som "Long Count".

Under perioden 350 f.Kr. till 250 e.Kr. växte det fram en stad med namnet El Mirador som spred sig över 20 kvadratkilometer och med en befolkning på omkring 100 000 invånare. Bara storleken på staden gjorde att staden kunde klassas som superstat redan 100 f.Kr. Det högsta tempelkomplexet i staden nådde 70 meter - det högsta byggnadsverket någonsin byggd i förcolumbiansk kultur i Amerika.

Perioden runt och efter 300 e.Kr. räknas som den viktigaste epoken i mayahistorien. Mayafolket kom nu under inflytande från Teotihuacán i Mexiko, en stad med omkring 250 000 invånare. En till stad växte fram, Tikal, som ett dominerande maktcenter i mayanernas land. Samtidigt växte också staden Calakmul. Från 500 var dessa städer så stora att alla andra städer i mayavärlden tillhörde dessa. Calakmul besegrade Tikal 562 och detta följdes av ett "dvaletillstånd" på 130 år då varken Tikal eller någon annan stad runt hade någon utveckling.

Mellan 600 och 850 var det stort välstånd i mayaområdena. Mayafolket var förenat i samma religion och kultur, och mayaarkitekturen, astronomi och konst nådde så högt att inget annat förcolombianskt samhälle kunde mäta sig med dem. Handeln blomstrade och befolkningen växte till omkring 10 miljoner invånare runt 750. Från 750 till 830 och efter blev dessa handelsförbindelser brutna, krig bröt ut, städerna blev lämnade och inga nya tempel eller monument byggdes som förr. Orsaken till nedgången är inte känd.

Från 1300-talet fram till den spanska invasionen av Guatemala 1523 rådde ständiga krig mellan de olika stammarna och olika folkgrupper i landet. På grund av den dåliga sammanhållningen och interna stridigheter mötte de spanjorerna med litet samlat motstånd. Spanjorerna hade också stor fördel med sina hästa, rustningar och gevär. Det sägs att den spanska conquistadoren Alvarado med sina 620 män besegrade 30 000 k'iche'krigare i närheten av Xelajú.

Guatemala blev självständig stat 1821. Guatemala är idag en demokratisk stat, men under senare 1900-talet har landet haft skiftande militärregeringar och blodiga krig.

År 1996 undertecknades ett fredsavtal mellan Guatemalas styrelsemakter och gerillakoalisasionen URNG. Avtalen avslutade ett 36 år långt krig präglat av oförståelig brutalitet mot civila, främst mayabefolkningen. Krigen lämnade efter sig över en miljon flyktningar, 200 000 döda, och ett okänt antal föräldrarlösa barn och änkor och ett antal ödelagda byar. Avtalet gav Guatemala hopp om bättre tider.

Inkomstskillnaderna i landet är mycket stora och omkring 75 procent av befolkningen lever under fattigdomsgränsen. År 2003 var 30 procent av den vuxna befolkningen analfabeter.

Relaterade länkar

• Skratt och sorg i Guatemala (Vagabond)
  
• Resereportage från Guatemala (ICA)
  
• Antigua en hotad skönhet (Hallandsposten)
  
• Plugga i Guatemala (Svenska Dagbladet)
  
• Antigua: A Cosmopolitan Colonial City (New York Times)
  
• Visitguatemala.com
  

Visum