Jag var där i februari i år, men tyvärr bara i en vecka. Började med några dagar i huvudstaden Vientianne där jag och tjejen bodde hos en svensk bekant som arbetar där. Det är en rätt liten, sömnig stad utan någon direkt puls. Det finns diverse tempel och kommunistmonument att beskåda, och en del trevliga barer utmed Mekongfloden där man med fördel sänker en Beer Lao medan solen går ner. En aktivitet man inte bör missa är att besöka någon av de stora marknaderna där man t.ex. kan köpa på sig fina tyger och bonader. Värt ett besök är även Scandinavian Bakery (finns även i Luang Prabang) där vi åt semlor. Bisarrt!

Vi tog därefter en lokalbuss norrut till Luang Prabang, en tiotimmars resa över hisnande vackra bergspass. Denna vägen, Route 13, har tidigare avråtts från att färdas på eftersom rebellgrupper från landets förtyckta minoritetsfolk Hmong gjort väpnade attacker mot bussar och dödat många passagerare. Man kan se fortfarande några utbrända bussvrak längs vägen. Detta var dock ej riktat mot turister, även om två schweizare på cykelsemester råkade stryka med i en attack härom året. Hur som helst, rebellerna har lagt ner vapnen (temporärt?) och vägen betraktas nu som säker. Det mest dramatiska under vår färd var att chauffören inte fick i växeln i en brant uppförsbacke och bussen började rulla baklänges, så man hann få hjärtat i halsgropen innan han drog åt handbromsen. På vägen till Luang Prabang passerar man hålan Vang Vieng som i princip inte var någonting innan Lonely Planet började skriva om den. Nu stannar alla backpackers med LP som bibel där, för att festa och rafta i floden. Vi sket givetvis i att stanna där.

Luang Prabang är en otrolig vacker stad, en skön blandning av sydostasiatiskt och fransk kolonial stil. Gammalt och nytt möts här: tempel och marknader å ena sidan; internet-caféer och resebyråer å andra sidan. Den präglas i en än högre grad än Vientianne av sina tempel, och buddhistmunkar i sin guloranga kläden utgör ett markant inslag i stadsbilden. Där finns ett imponerande palats också, sen den tiden Luang Prabang var huvudstad. Här kan man göra olika utfärder längs Mekongfloden, t.ex. till vattenfall och en grotta med hundratals Buddha-statyer. Det är rätt mycket turister här, såväl ryggsäcksluffare som franska pensionärer på paketresor. Mycket japaner och thailändare också. Efter några dagar här flög vi tillbaks till Vientianne och sedan vidare till Kambodja för en vecka där, men det är en annan historia...

Var där för ca. 2 år sedan, gillade landet.. Ett roligt mål kan vara "the plain of jars" i norra delarna..