Är det din första safari kommer du säkert att tycka det är toppen. Har man varit på några safaris i Afrika, (och ffa i grannen Serengeti), så blir man besviken. Tex är tätheten av små minibussar som flockkör större i Masai Mara än i någon annan nationalpark jag varit i Afrika (och jag har varit i en jävla massa sådana i ett tiotal länder.
Men som sagt, som Afrikaoskuld duger det säkert åt dig och du kommer att älska det.
Guiderna/bilarna kan variera oerhört mellan företagen. Jag har använt mig av rätt många olika företag i olika länder i Afrika. Tyvärr har jag inte namn på några särskilt bra eller dåliga, och jag har heller inte upplevt att det har varit så våldsamt stor skillnad på dem om man bara har förmåga att sålla bort de usla. I de flesta fall är det vanskligt att boka hemifrån eftersom man då oftast inte ser vad man får. Så boka safari hemifrån ska man inte göra om man är noga med sin safari.
På plats kan man direkt kolla hur bilarna ser ut, vilket jag tycker är det viktigaste. Är de bra sikt från alla platser? halvöppna eller slutna? "sky roof" för att stå och kika/plåta?, etc, etc. Åk ALDRIG med ett safariföretag om du inte sett bilarna innan. Mycket skrot rullar omkring och ibland är det bilar som inte alls är bra att se genom fönstrena ifrån.
Vissa företag kan man skippa direkt när man ser bilarna.
Nästa viktiga steg är att se till att man är en grupp som har samma intressen önskemål/bil. Det är väldigt jobbigt om man hamnar i en bil som har helt olika önskemål angående t.ex. fotografering, jaga ifatt de "5 stora", specialstudera elefanter och lejon, fågelskåda etc, etc. Ju färre/bil desto bättre och om ni är en grupp bekanta som åker i en bil är det det bästa.
När ni väl är en grupp som vet vad ni vill satsa på är nästa steg att gå igenom detta jävligt noga med chauffören. Vissa är förvånansvärt kassa. Är t.ex fågelskådning och/eller fotografering en viktig del för er så se till att chauffören verkligen stannar bilen och inte "idlar" fram långsamt på tomgång hela tiden som de flesta av någon anledning vill göra. Sådana små detaljer kan vara avgörande för om ni blir nöjda eller inte. Vissa tror att alla turister vill se de fem stora och kör som galningar kors och tvärs efter aktuella info från sina kollegor via radio. De flesta har ingen som helst förståelse för att man skulle vilja kolla lite på andra kryp eller stanna en bra stund vid vissa platser. Som sagt se till att chaffisen gör som ni säger och vill.
Jag brukar få chaffisarna att fattta vad jag är ute efter och då är det guld, för de flesta har bra koll, problemet är att de inte kan begripa att jag tex skulle vilja att de stannar om de ser elefantbajs där de stora scarabeerna håller på att rulla ihop sina bollar
I de flesta fall får man inte lämna bilen ens för att pissa, men i Serengeti där det är öde har jag flera gånger fått gå av korta stunder för att kolla på nått kryp. Särskilt om man pröjsar lite extra.
Se dock "walking safaris" längre ner.
Ofta verkar chaffisarna tycka det är roligt med någon som inte bara ska jaga efter de 5 stora och kommer ofta efter en stund med egna förlsag på saker de tror man är intresserad av om man uppvisar specialintressen. Tex så har de visat mig häckningar av olika fågelarter som de kände till och en gång sa en chaffis att han visste var det låg ett kadaver av en nilkrokodil som var helt översållat av dödgrävare och deras motsvarigheter i Afrika. Kul!
I och för sig så spelar ju allt detta mindre roll om ni bara är nöjda med att komma ut på stäpperna och se lite djur sådär rent allmänt.
Om valet står mellan Masai Mara/Kenya och Serengeti/Tanzania så är det lätt som en plätt att välja enligt mig. Serengetti är hästlängder före. Masai Mara rankar jag inte bland de 5 bästa parkerna i Afrika, medan däremot Serengeti kommer på (delad) första plats.
Du ser djuren bättre i Serengeti, Serengeti är oerhört mycket större och klart mindre turistigt och ger mer Afrika-känsla. Så ta dig till Arusha i Tanzania och ge dig in i Serengeti är mitt absoluta råd.
Då har du dessutom möjlighet att uppleva Ngorogorokratern, som kanske är det häftigaste Afrika har att erbjuda i naturväg. + Olduvai för spännande arkeologisk historia och människans evolution (alla har väl sett de där förstenade fotspåren av ett par hominider. Nackhåren reste sig faktsikt när man stod och såg dem på plats (även om det faktiskt är avgjutningar där har jag för mig).
Masai Mara är så jävla nerlusat med safaribussar att man ibland storknar. I Masai Mara har jag aldrig varit med om ett tillfälle där man inte sett andra turister och bussar hela tiden. I Serengeti kan man åka i timmar utan att se en käft. Masai Mara är lite som Kreugerparken i Sydafrika i detta avseendet. Visst, man ser nog djur men det ger ingen riktig safarikänsla eller ens Afrikakänsla.
I och för sig kanske jag inte ska dissa Masai Mara för mycket, för är det din första Afrikaresa och första safari så kommer det säkert att bli en upplevlese ändå. Men det finns som sagt så väldigt mycket bättre ställen relativt nära. Men om masai mara är enda alternativet tror jag inte du blir besviken trots allt. Du är väl heller inte en sån naturnörd som jag som blir närmast xenofobisk när jag är i naturen.
En övernattning på campingen på Ngorogorokraterna är dock en häftig grej som rekomenderas, med bruna glador som sveper ner och snor smörgåsen ur handen på dig, elefnater som kommer intrupetande bland tälten och måste skrämmas bort med varninsgskott från de beväpnade vakterna, och vårtsvin som gruffar utanför tälten på natten. Vägen nerför kraterkanten i morgonsolen är sedan en sanslös upplevelse. Detta skulle jag verkligen satsa på.
Eller någon camping på Serengeti med lejonvrål i natten. Då känns det lite i magen när man ska ut och kissa på natten... Att tälta åtminstone någon natt i Afrika måste du bara göra. Det är fantastiskt häftigt att ligga och höra alla ljud.
Övernattningsställen har jag sällan prioriterat, mer än att man som sagt bör se till att tälta några nätter. Huruvida lodgerna har det ena eller det andra i standardväg är ju trevligt men det brukar vara det som drar i väg priset.
Ett annat val som ni bör kolla i fall de har är morgon, kvälls eller natturer, samt "walking safaris". Det är en helt annan grej än att åka runt i bilarna på dagen. En promenad i vildmarken med en bra guide ger jäkligt mycket. Det finns så fenomenalt mycket annat att kolla på i naturen i Afrika än de stora däggdjuren. Även ickebiologer som jag dragit med mig har efteråt sagt att det snudd på var roligare än zebror, lejon och annat krafs.