Jag har varit i Amerika mer än tio gånger - har tappat räkningen en aning. Ofta korta besök från ca tio veckor till en vecka. Första gången var 1966 och senaste gången jul-nyårsveckan 13-14.
Jag tycker det var länge sedan man fick höra den där direkta sammanblandningen med Switzerland - ofta då i form av beröm för vackra alper, vårt diskreta banksystem och vår goda choklad. När man protesterar och påpekade att Sverige låg längre upp - typ ovanför Tyskland ungefär, i Skandinavien - kunde man få motfrågan: Jaha - ligger Sverige i Köpenhamn. (på engelska då förstås och på fullt allvar). Men det var länge sedan. Vissa amerikaner hade dålig koll på Europas karta och på vad som var regioner, städer och länder.
Jag har bara positiva erfarenheter av Amerika och amerikanarna. De är vänliga och nyfikna på vårt land. Ikea, Abba och Volvo känner många till - en del har koll på vissa idrottsmän, mest ishockeyspelare, några på Björn Borg och en del 40- och 50-talister kommer ihåg Ingo - boxaren som spöade Floyd Paterson runt 1959. Jag har inte träffat någon enda amerikan som känner till eller frågar om Zlatan. Europeisk soccer är det få som har koll på. De har ju fullt upp med sina egna sportgrenar, ett slags brännboll och något som liknar korgboll, som alla åtminstone yngre håller på med i tid och otid.
Snacket om Sverige som en socialistisk stat i klass med Östtyskland har i stort sett ebbat ut. Det var runt 1970-talet FF och Olof Palme som det var på tapeten. Man kunde få frågor från amerikaner om detta - men det var som sagt runt 40 år sedan. Källan lär finnas i ett tal som Palme höll på engelska där han beskriver Sverige som en "Socialistisk demokrati" - och många vet att Palme blev mördad. Andra mer nutida frågor har ju trängt bort det mesta från Palmes tid.