24 från Hong Kong med tåg? Åker du västerut hinner du inte längre än till Guilin. Jag åkte från Guangzhou till Guilin och det tog 18h. Från Guilin till Kunming tog det sen 30 h (finns ett snabbare som tar 18 h men det e alltid fullt). Att resa i Kina tar tid. Någon sa Lhasa...tillåta mig att skratta. Vi snackar dagar för att ta sig dit från Hong Kong.
Vad det gäller engelskan i Kina så skulle jag vilja säga att man inte kan utgå från att någon pratar det språket. I Guangdong och vissa delar av grannprovinserna pratar man dessutom kantonesiska o inte mandarin. I Yangshou o Guilin pratar vissa hyfsad engelska (speciellt i Yangshou) överallt annars (inkl de stora städerna) e det rätt dött på den fronten. Vanligt folk kan inte engelska så e det bara. De som kan lite jobbar som guider etc.
Mitt tips efter 2 månaders backpacking i Kina: Lär dig mandarin. Du kommer långt på att kunna räkna till 10 och fråga hur mycket det kostar etc. Lär dig olika typer av kött och ord som "bra", "dåligt"...etc. Det e lättare än man tror och det ger så mycket tillbaka för folk uppskattar en mycket mer o du får lägre priser ibland. Investera i en phrasebook också.
Lycka till.