Intressant fråga!
En teori kan ju vara att det tog lång tid innan någon kom dit natur, indianer osv. gjorde det helt enkelt farligt att ta sig till området vilket hämmade tillväxten. En annan orsak kan vara att området faktiskt bra länge var ryskt, ryssarna hade sin flagga vajande inte långt ifrån San Francisco (dessa kallades f.ö. för The Cossaks eller något liknande).
Jag själv tror mest på att det har blivit några stora städer, dessa har utvidgats och folk har flyttat dit. På grund av naturen då området är mycket bergigt så har man valt att bo i städer som gärna ligger nära havet.