Jag besökte Istanbul i april ifjol, och det första jag kan säga är: förvänta dig inte varmt, härligt medelhavsväder! Gatorna i Istanbul hade en halv decimeter snöslask de första fyra dagarna jag var där, riktigt överjävligt faktiskt. Med det sagt så tror jag att jag älskar den stan mer än någon annan...
Jag bodde på ett snorbilligt hostel ett stenkast från spårvagnsstationen Çemberlitaş, mitt i gamla stan. Ganska sunkigt och inget jag rekommenderar så jag orkar inte leta reda på namnet. De hotellen du kikat på ser rätt bra ut.
Tunnelbanan är oftast ovan jord, den är ren och effektiv, du köper en liten s.k. Jetonmatik i närmsta tobakskiosk och sedan laddar den med pengar i speciella automater, alternativt stoppar pengar i automaten och får en plastpolett som du tar dig genom spärrarna med. Allt som allt tycker jag den är helt okej. Renare än Stockholms.
Flyger du till Atatürk (europeiska sidan) eller Sahiba Gökçen (asiatiska)? Från den asiatiska sidan åkte jag med flygbusservicen Havaş, den kostade 10TL. Bästa stället att kliva av är antagligen Taksim-torget mitt i centrala Istanbul. Köerna till Hagia Sofia kan vara halvlånga, men inte fruktansvärt långa. Jag stod i kö i tio minuter ungefär, sedan vandrade omkring hänförd över dess prakt i över en timme. Det är lite smådyrt dock, moskéerna som Sultanahmet och Süleymaniye är gratis att gå in på. Se dock till att inte komma dit under bönetid, för då måste alla som inte är muslimer på väg till Salat snällt stå utanför och vänta.
Gatumaten i Istanbul är ljuvlig, dönern flödar! Bra mycket godare än i Sverige och tillgängligt överallt för billig penning. Att gå ner till fiskmarknaden på europeiska sidan, precis nedanför gamla stan, är också att rekommendera för vansinnigt god grillad färsk fisk i bröd (balık ekmek). Lahmacun (typ som pizza) är helt klart värt att prova, traditionell turkisk frukost med oliver, ost, börek och bröd likaså. Köp lite Simit och granatäppeljuice (nar suyu) på gatan för någon lira, bra snacks! Det finns massvis med restauranger i gränderna kring gamla stan, men ett säkert kort är annars paradgatan från Taksim, İstiklal Caddesi, där finns allt möjligt.