Norr om Kina finns ett stäpplandskap som sträcker sig från Stilla Havet i öster till Ungerska pustan i väster. Stäppen är värdelös för jordbruk (även om enstaka undantag finns), men är hyfsat för boskapsuppfödning - så otaliga nomadfolk har uppstått, "blomstrat" och försvunnit på denna stäpp. Nomadfolken påminner faktiskt om vikingarna i sin höga rörlighet (vikingarna med fartyg, nomaderna med häst) som de utnyttjar för att plundra rikare länder i skydd av sina avlägsna hemländer.
Det är föga förvånansvärt att kineserna byggde försvarsverk, där kinesiska muren bara var ett av många projekt. Romarriket hade av och till liknande försvarsverk, medeltids-Europa byggde försvarsverk mot såväl vikingar som avarer (ungerska ryttarnomader) och Ryssland gjorde detsamma mot stäppfolken söder och öster om Ryssland.
Sedan ska det påpekas att Djinghis Khan startade sina erövringståg efter en längre period av mycket bra väder och skördar på stäppen. Folket var mätta, hästarna välnärda och alla övertygade om att gudarna stod på deras sida. Därmed började världshistoriens antagligen största mordorgie någonsin.